Até então, o Fluminense se gabava de jamais ter perdido uma partida disputada logo após a eleição de um papa. Desde 1903, ano da escolha do Papa Pio X, o Tricolor das Laranjeiras havia disputado dez partidas, com seis vitórias e quatro empates (veja quadro abaixo).
A tradição teve início ainda na era amadora do futebol brasileiro. Em 1903, após a eleição de Pio X, o Fluminense empatou com o Internacional-SP em 0 a 0 em um amistoso interestadual. Desde então, a sequência se manteve intacta nas eleições seguintes: Bento XV (1914), Pio XI (1922), Pio XII (1939), João XXIII (1958), Paulo VI (1963), João Paulo I (1978), João Paulo II (1978), Bento XVI (2005) e Francisco (2013). Até a escolha de Leão XIV, nesta quinta-feira (8).
Confira a sequência invicta:
| Papa eleito | Ano | Adversário | Placar |
|---|---|---|---|
| Pio X | 1903 | Internacional-SP | 0 x 0 |
| Bento XV | 1914 | América | 2 x 1 |
| Pio XI | 1922 | Petropolitano | 5 x 0 |
| Pio XII | 1939 | Botafogo | 0 x 0 |
| João XXIII | 1958 | Flamengo | 3 x 1 |
| Paulo VI | 1963 | Bangu | 1 x 0 |
| João Paulo I | 1978 | Atlético-MG | 1 x 1 |
| João Paulo II | 1978 | Olaria | 0 x 0 |
| Bento XVI | 2005 | Grêmio | 3 x 0 |
| Francisco | 2013 | Audax | 1 x 0 |
Embora o número de jogos não seja alto — afinal, a troca de papado é um evento raro —, o retrospecto chamava a atenção por atravessar mais de um século de história, diferentes gerações de atletas e fases distintas do clube, tanto nos momentos de glória quanto nas crises.
Apesar de ser uma coincidência curiosa e sem qualquer relação direta com o desempenho esportivo, muitos torcedores viam a sequência como uma espécie de “sinal divino” do bom presságio que acompanhava o Tricolor nesses momentos. Mas o San Jose, um ‘santo boliviano’, quem diria, acabaria com esta bênção.
